Antes de contratar una firma de recruiting para buscar engineers en América Latina, los CTOs suelen hacer la misma pregunta: ¿cuánto nos va a costar esto?
Es una pregunta razonable y genuinamente difícil de responder, porque los fees de recruiting en LATAM no están estandarizados y los modelos de pricing son lo suficientemente inconsistentes como para que compararlos directamente sea más difícil de lo que parece.
El lado del salario
Cualquier cálculo de costos empieza con lo que vas a pagarle al engineer. Estos son los benchmarks actuales (2025–2026) para roles denominados en USD en Argentina:
| Seniority | Salario anual (USD) |
|---|---|
| Junior (0–2 años) | $21.000–$28.000 |
| Mid-level (3–5 años) | $34.000–$45.000 |
| Senior (5+ años) | $46.000–$82.000 |
| Senior especializado (AI/ML, Go, Rust) | $80.000–$100.000 |
Argentina lidera LATAM con un salario promedio de $63.000 anuales (Howdy, 2025). Para contexto: el rol equivalente de engineer senior en EE.UU. cuesta $105.000–$160.000 en salario base. La brecha sigue siendo sustancial.
El fee de recruiting
Contingencia (porcentaje del primer año de salario): El modelo más común. Los fees típicamente van del 15% al 25% del salario bruto del primer año del candidato. Sin costo inicial; se paga solo cuando se hace la contratación.
kickoff fee: Una parte del fee se paga por adelantado como retainer. Estándar en executive search y para roles senior difíciles de cubrir.
Fee fijo: Algunas plataformas cobran una tarifa fija independientemente del salario — típicamente $2.500–$5.000 por colocación. La contrapartida es profundidad.
Porcentaje de factura mensual (modelo staffing/EOR): Cuando la firma gestiona el cumplimiento laboral además del recruiting, suelen cobrar 15–25% del salario mensual del developer.
La estructura de empleo agrega costo
- Contratista directo: Menor overhead. Alguna exposición legal según jurisdicción. El camino más común para las primeras contrataciones en Serie A o B.
- EOR (Employer of Record): Mayor cobertura de compliance. Costo mensual fully loaded de $5.900–$7.150 para un engineer senior (datos Howdy 2026).
- Entidad local: Solo vale el overhead si estás construyendo un equipo de 10 o más personas a largo plazo.
El costo de un proceso lento
Este no aparece en ninguna factura pero es real. Cada mes que un rol senior de ingeniería sigue abierto tiene un costo. Los timelines de producto se retrasan. Los engineers existentes absorben la carga. Una firma que cobra 20% pero cubre el rol en 45 días cuesta menos que una que cobra 15% y tiene un proceso de 90 días.
¿Qué presupuestar?
Para una sola contratación senior en Argentina: salario anual $50.000–$75.000, fee de recruiting $10.000–$18.000, setup EOR o contratista $300–$700/mes. Total primer año: $62.000–$95.000 fully loaded. Comparado con $170.000–$200.000+ fully loaded para un engineer comparable en EE.UU.
Fuentes: Howdy LatAm Software Engineer Cost Benchmarks 2026; Huntly.ai Software Developer Salaries in Argentina 2025; Teilur Talent LATAM Developer Salary Report 2026; SHRM estimaciones costo de contratación fallida.